A taxa de desemprego em janeiro foi estimada em 5,5%, a menor para o mês de janeiro desde março de 2002, quando o IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) iniciou a série da Pesquisa Mensal de Emprego. Na comparação com dezembro, quando o desemprego ficou em 4,7%, houve alta de 0,8 ponto percentual, entretanto, em relação à janeiro do ano passado (6,1%), a taxa recuou  -0,6 ponto percentual.

A população desocupada, um total de 1,3 milhão de pessoas, cresceu 15,9% no confronto com dezembro, o que significa 180 mil pessoas a mais em busca de trabalho. Na comparação com janeiro de 2011, houve recuo de 7,7% ou 110 mil pessoas a menos. Do outro lado, a população ocupada (22,5 milhões) caiu 1% em comparação a dezembro (menos 220 mil ocupados) e, em relação a janeiro do ano passado, aumentou 2% (mais 433 mil ocupados).

O número de trabalhadores com carteira assinada no setor privado (11,1 milhões) não registrou variação na comparação com dezembro. Na comparação anual, houve elevação de 6,3%, ou um adicional de 664 mil postos de trabalho com carteira assinada.

A pesquisa é realizada nas regiões metropolitanas de Recife, Salvador, Belo Horizonte, Rio de Janeiro, São Paulo e Porto Alegre.